วัสดุทั่วไปที่ใช้สำหรับถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง ได้แก่ โพลีโพรพีลีน (PP) โพลีคาร์บอเนต (PC) โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) โพลีสไตรีน (PS) และกรดโพลิแลกติก (PLA) และอื่นๆ อีกมากมาย
ตามรหัสการรีไซเคิลพลาสติก ความต้านทานความร้อนของวัสดุที่แตกต่างกันจะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ เช่น PP (รหัส 5) ทนอุณหภูมิสูงได้ถึง 120 องศา PET (รหัส 1) ทนความร้อน-สูงถึง 65 องศา ในขณะที่ PS (รหัส 6) ทนทั้งความร้อนและความเย็น แต่ไม่ควรให้ความร้อนในเตาไมโครเวฟ กำลังอัดของถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับวัสดุ ถ้วยพลาสติกแบบดั้งเดิม (เช่น ถ้วยที่ทำจาก PP, PS หรือ PET) มีแรงอัดตั้งแต่ 26 N ถึง 975 N ในขณะที่ถ้วยพลาสติก PLA มีตั้งแต่ 26 N ถึง 151 N ในแง่ของฉนวนกันความร้อน ถ้วยกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งโดยทั่วไปมีประสิทธิภาพเหนือกว่าถ้วยพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง โดยเฉพาะ ถ้วยกระดาษที่มีโครงสร้างกลวงผนังลูกฟูกหรือ-สองชั้นเป็นฉนวนที่ดีที่สุด โดยอุณหภูมิพื้นผิวอาจแตกต่างจากถ้วยพลาสติก PE ทั่วไปมากกว่า 20 องศา
ถ้วยแบบใช้แล้วทิ้งบางใบที่วางตลาดว่า "ย่อยสลายได้" ไม่สามารถย่อยสลายได้เต็มที่ภายใต้สภาวะการทำปุ๋ยหมักจำลองทางอุตสาหกรรม-ซึ่งมีอัตราการแตกตัวที่ 0%- เนื่องจากมีการรวมพลาสติก PP ที่ไม่สามารถ-ย่อยสลายได้ การทดสอบระบุว่าตัวอย่างถ้วยพลาสติกที่ทำจากวัสดุ เช่น PS, PET และ PLA ไม่พบการเคลื่อนตัวของไมโครพลาสติกหลังจากแช่ในน้ำเดือดเป็นเวลาสองชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานบางรายการมีความเสี่ยงที่จะเกินขีดจำกัดที่อนุญาตสำหรับสารอันตราย ตัวอย่างเช่น พบว่าผลิตภัณฑ์บางอย่างมีสารตกค้างมากเกินไปของสาร 3-คลอโร-1,2-โพรเพนไดออล-เอ ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่ม 2B "อาจเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์" โดยหน่วยงานระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ขององค์การอนามัยโลก
ถ้วยพลาสติกต้องเป็นไปตามมาตรฐานระดับชาติ เช่น *มาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งชาติ: วัสดุและบทความที่เป็นพลาสติกในการสัมผัสกับอาหาร* (GB 4806.7) และ *ถ้วยดื่มพลาสติก* (QB/T 4049) ประเด็นทั่วไปของการไม่ปฏิบัติตาม- ได้แก่ ประสิทธิภาพการปิดผนึกและการต้านทานแรงกระแทก
